2002年韩日世界杯，中国男足历史上第一次也是至今唯一一次闯入世界杯决赛圈。那支由米卢蒂诺维奇率领的球队，围绕2002年国足世界杯主力搭建起攻防框架，承载了无数中国球迷的期待。谁才是真正的主力？米卢的战术体系里，哪些球员不可或缺？这些问题至今仍被反复讨论。
米卢的主力框架：4-4-2与核心班底
从十强赛到世界杯决赛圈，米卢基本沿用4-4-2阵型。门将位置，江津凭借稳定发挥占据主力。后防线上，范志毅、李玮峰居中，孙继海和吴承瑛分居两侧，徐云龙也能胜任右后卫。中场方面，李铁负责拦截扫荡，马明宇担任队长并组织调度，李小鹏和祁宏提供边路宽度与后排插上。锋线上，郝海东和杨晨是米卢最信任的组合，这套2002年国足世界杯主力框架在十强赛中经受住了考验。
不过到了世界杯赛场，伤病和状态影响了阵容稳定性。孙继海在首战受伤，范志毅也受到伤病困扰，米卢不得不对后卫线进行调整。杜威、肇俊哲等年轻球员因此获得出场机会，这也让2002年国足世界杯主力的具体名单在不同场次有所变化。
三场小组赛中的主力表现
首战哥斯达黎加，中国队派出较强阵容，江津把守球门，孙继海、范志毅、李玮峰、吴承瑛组成后防，中场有李铁、马明宇、李小鹏、祁宏，前锋是郝海东和杨晨。可惜孙继海早早受伤离场，中国队最终0比2失利。
次战巴西，面对拥有罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥的豪华之师，国足主力阵容进行了调整，江津多次扑救，肇俊哲击中门柱。末战土耳其，杨晨在反击中击中门柱，邵佳一替补登场后不久被红牌罚下，中国队0比3告负。尽管三战皆负，2002年国足世界杯主力们站在世界舞台上的画面，依然是中国足球的重要记忆。
核心球员与历史意义
范志毅是那支国足的精神领袖，能踢中后卫也能踢后腰；李铁是中场不可或缺的“跑不死”，覆盖面积大、防守拦截积极；马明宇作为队长承担组织串联；祁宏在十强赛中多次打进关键球；郝海东的门前嗅觉和杨晨的冲击力相得益彰；孙继海、吴承瑛在两翼的助攻，也是国足进攻的重要手段。
2002年国足世界杯主力之所以被反复提起，不仅因为那是中国队唯一一次世界杯正赛之旅，更因为那批球员代表了一个时代。回望韩日世界杯，国足与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组，巴西最终夺冠，土耳其获得季军，中国队未能拿分，但主力球员在与世界强队交手中积累了宝贵经验。对于球迷而言，2002年国足世界杯主力是一段无法复制的青春记忆，也是中国足球继续前行时的一面镜子。